Accompagner Ash Soan pendant 2 jours sur une mini tournée française, c'est enfin tenter de percer le secret du mythique shuffle de l'un de nos plus actifs batteurs Gretsch.
Dans le cadre de notre reportage nous l'accompagnons sur la deuxième édition du Wikidrummer Festival et sur une clinic à Dijon organisée par Grégory du Drum And Roll Store.
Ash Soan, c'est le batteur star des plus grandes stars britanniques : Marianne Faithfull, Sinead O'Connor, Robbie Williams, James Morrison pour ne citer qu'eux.... Batteur studio par excellence, il ne compte pas moins de 52 collaborations pour des albums entrés dans le top 20 des charts anglais. Aujourd'hui, il officie notamment pour The Voice Grande Bretagne et se consacre quasiment exclusivement à l'enregistrement studio.
Sa marque de fabrique : le shuffle, dont il est un des maîtres incontestés aujourd'hui.
Mais, ce fameux shuffle, c'est quoi au juste? C'est ce rythme tiré du blues, d'apparence simple mais en fait plutôt complexe à acquérir et surtout à faire "groover".
Il s'agit, par exemple, sur une base ternaire de ne jouer que la première et la dernière croche au charley (ou ride), la grosse caisse frappant le premier et le troisième temps, la caisse claire le second et le quatrième temps.
Ceci donne un effet rythmique un peu comme si on traînait des pieds, d'où le mot anglais "shuffle".
Le résultat : une couleur incomparable apportée par Ash à tous types de musique blues, pop ou même rock...
Dès son arrivée en France, Ash se prête à notre interview sur les bords de la Marne.
Pour la première journée au Wikidrummers Festival 2017, Ash nous offre une prestation très scénique. Sa façon de jouer singulière est très expressive, avec des mouvements amples, son corps est littéralement habité par le rythme.
Pour le deuxième jour, nous nous offrons une visite guidée et séances photos dans les rues de Dijon avant une prestation devant une salle comble.
Dans un cadre plus propice à l'échange avec le public, Ash nous dévoile enfin une partie du secret de son shuffle : travailler la base rythmique à très lente vitesse. Cela fait 30 ans qu'il s'y entraîne et nous avoue ne pas y être encore.
Dans le public, nous retrouvons Jason Sutter, également présent la veille au wiki.. À lui l'honneur de la première question posée à Ash à propos de la multitude des sons produits sur son charley. Selon la partie de la baguette qui frappe le charley et l'endroit où la cymbale est jouée, cela ouvre un champ sonore quasi infini.
Enfin pour un groove maximum, Ash utilise une caisse claire Gretsch spécialement élaborée pour lui et dont il ne se séparerait pour rien au monde. Il s'agit d'une 12x7'' en essence "purpleheart" (bois naturellement violet et très dense, le même utilisé pour certaines batteries DW), 14 plis et chanfrein double de 45°. Le résultat : un son sec très percussif qui répond à la moindre nuance et laissant entendre la moindre ghost note.
Pour clôturer la soirée, Ash nous offre un de ses morceaux favoris, le célébrissime "Slave To The Rythm" de Grace Jones...
Concernant son actu, retour en Angleterre dans son superbe studio perso avant de reprendre la route pour Los Angeles...
Le truc de batteur de Ash Soan : pour les percussionnistes à main, l'orientation de l'instrument, notamment pour les tambourins, en position verticale ou horizontale, permettra de multiplier les nuances de sonorités.
Kit d'Ash Soan :
- Gretsch Broadkaster accastillage vintage 22x14'' / 12x8'' / 16x16'' en finition Antique Pearl
- Caisse claire édition Ash Soan 12x7'' Purpleheart
- Hardware Dw serie 6000 flat base
- Cymbales Zildjian K series
