Alors, vous allez me dire : c'est une usine comme toutes les autres ?
Et bien non, elle est totalement unique dans son genre... Il y règne une organisation sans faille, mais dans une ambiance relâchée, et typiquement californienne. Les procédés de production qui définissent l'ADN des batteries DW ne peuvent échapper à notre regard. En voici les plus marquants...
Je retiens particulièrement l'assemblage des multi-plis en bois qui formeront les fûts, encollés en fonction de la position de leurs veinures de bois, et offrant ainsi la possibilité d'accroitre ou d'enlever de la tension aux fûts lors du thermoformage. Moins de tension pour plus de basses fréquences, plus de tension pour plus de dynamique...
Ce procédé, vous pouvez le choisir en fonction de vos attentes sonores, et ceci pour chaque fût de votre set (VLT, Xshell, VLX, HVLX...) ! C'est aussi cela le "Custom Made" DW !
Cette phase de thermoformage se réalise dans des presses conçues à la taille du fût. C'est ici, à la demande de Neil Peart, que vous trouverez la seule presse au monde, conçue pour réaliser des grosses caisses de 23".
Une première phase consiste à un pressage à chaud, pour bien faire pénétrer la colle entre les plis. La seconde phase sera un long pressage à froid sous tension, de sorte à offrir aux fûts leurs formes précises et définitives...
Le passage au marbre de chaque fût.
Chaque fût posé sur un socle en marbre est arrosé de lumière pour vérifier la propreté de découpe de ses chanfreins. Sans cette précision, il ne pourrait sonner parfaitement. Il va de soit qu'un angle de bord aussi aiguisé ne peut être réalisé qu'avec du bois de qualité supérieure, choisi par John Good lui-même.
Le repaire de John Good.
C'est un endroit où John entrepose tous les fûts, rangés par teintes de bois, par couleurs sonores (plutôt graves ou aigües) et par notes de résonnance, de telle manière à pouvoir les appairer au mieux lors de la conception d'un set. Tout autour, les plus belles essences de bois reposent sur de longues palettes de stockage. Toutes évoquent une histoire singulière, digne de l'incroyable flair de notre "Woodologist" qu'est Mister Good... Juste à côté, John et un employé relèvent, avec un micro et un accordeur, la note naturelle de résonance de chaque tom qui sera apposée à l'intérieur de celui-ci. C'est le principe du Timber Matching qui prend son tout son sens...
L'atelier du grapheur Louie Garcia....
D'origine Mexicaine, notre artiste a le design dans la peau ! Il graphe nos belles DW depuis plus de 25 ans ! Les commandes les plus folles lui sont soumises. La dernière en date se présente sous nos yeux. Une commande de Josh Freese, batteur qui accompagna Guns N' Roses, 3 Doors Down, Avril Lavigne, Good Charlotte, Suicidal Tendencies, A Perfect Circle, et qui fait décorer ses nouveaux fûts avec l'ensemble de ses cartes d'embarquement récupérées lors de ses tournées dans le monde... (Voir galerie photo)
Toutes ses merveilles, une fois finalisées, passeront enfin dans la "White House", une salle équipée de lumières spéciales, permettant de déceler les moindres défauts de finitions...
La rencontre avec Akbar Moghaddam.
C'est dans son antre au sein de l'usine que nous rencontrons ce développeur de percussions, concepteur pionnier pour les grandes marques tel que Valje, Gon Bops et maintenant Latin Percussion. Il est à l'origine de nombreux instruments qui tournent sur toutes les scènes mondiales. Il nous fait découvrir ses derniers prototypes. Un instant magique et privilégié !
Le bureau de John Good...
John nous invite dans son bureau pour nous parler de ses projets...
Sur son bureau, une multitude de dossiers et d'objets s'accumulent. Ici un récipient avec de la poudre de verre, destiné à l'expérimentation d'une nouvelle colle aux vertus optimisées de transmissions vibratoires. Par là un nouveau prototype de coquille en bois...
Il nous offre enfin une interview filmée et se prête à nos questions plutôt originales. (Voir vidéo ci-dessous)
Le petit truc du batteur de John Good :
"Accordez votre peau de résonance sur la note de résonance de votre fût (voir étiquette collée à l'intérieur). Elle rentrera en osmose totale avec le tom."
"Accordez ensuite votre peau de frappe selon votre puissance de jeu : Plus aigüe pour les frappes puissantes, permettant ainsi la petite note descendante qui va bien... Et légèrement plus aigüe pour les frappes normales."
Le show room nous réserve une surprise !
En fin de journée, direction le show room, où de nombreux sets uniques sont exposés. Terry Bozzio himself, nous fait la surprise de sa présence et nous offre un petit solo de batterie, pour la petite poignée de VIP heureux que nous sommes ! Terry répète sur son set de batterie dans les locaux DW juste en face de l'usine, à 3 pas des studios de Drum Channel. Cette chaine de show de batterie et de cours en ligne est dirigée par Don Lombardi, partenaire inséparable de John Good depuis la fondation DW en 1972.
La journée off !
Santa Barbara et sa Funk Zone, est le choix que nous faisons pour notre journée off. Brasseries artisanales, concerts, boutiques d'art, font partie de ce quartier où il fait bon vivre. Rajoutez-y le bon air du Pacific...
